哈佛经济学家追踪十万孩子的30年：搬家，可以“改命”
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卷卷兔 2026-11-04 18:02 北京 以下文章来源于：谷雨星球 谷雨星球 教育，本该有更多样的新出口。一个号看懂国际教育，就在「谷雨星球」。 孩子的志向，是被他们身边的人塑造的 本文来自微信公众号： 谷雨星球 ，作者：卷卷兔，题图来自：视觉中国 今年9月，全球最火的纪录片之一《人生七年》，终于完成了对一群孩子从7岁到70岁的追踪，迎来了最后一集《70 Up》。 他们当中，富人区的大多孩子上了牛津剑桥，成了律师，工人家孩子早早工作、结婚生子。 但也有一个例外，一个农场男孩考进牛津，成了美国大学里的核物理学教授，实现了阶层的跃迁。 有人看完后很唏嘘，一个人的命运，真的早就被出身决定了吗？ 同样是追踪研究，哈佛经济学家Raj Chetty就给出了一个更有希望的答案： 孩子在哪里长大，真的能在很大程度上改变命运。 在一场抽签实验里，13岁前搬去好社区的孩子，长大后收入高出35%。 这里的“好社区”，不仅是房子和学校，更是他拥有怎样的邻居，那些人过着什么样的生活，有怎样的价值观。 而且这样的“邻居效应”，对中产家庭的孩子，影响甚至更明显。 Raj Chetty教授和他研究里非常重要的“机会地图”。这张地图背后的论文今年1月正式发表在《美国经济评论》上，地图本身也在持续更新，现在还能看到不同年代出生的孩子，流动性是怎么变化的 “在哪儿长大”有多重要？ 这个研究要从1990年代说起。 当时美国政府做了一件很罕见的事，用抽签的方式，随机给一批住在高贫困公共住房里的家庭发放住房补贴券，让他们可以搬到更好的社区去住。这个实验叫“移居机会” （Moving to Opportunity） ，涉及大约4600个家庭。 几年后，研究人员跟踪这些家庭后却发现，成年人的收入，没有任何变化。 这个结论，导致无数人认为此项实验是失败的，他们更认为“社区环境对人没什么影响，是什么样的人，去哪里都差不多”，也让越来越多本来境况就不好的人，对下一代的命运更不抱希望。 这个实验还有专门的一本书 直到Raj Chetty出现。 作为印度移民的孩子，Chetty9岁随父母从德里搬到美国，他父亲是经济学家，母亲是儿科医生，后来成了教授。而他母亲走到这一步，本身就是一个关于“环境改变命运”的故事。 在印度，她所在的社群里，女性通常不会接受高等教育，既没有附近的大学，文化上也不允许女儿外出求学。直到一位当地的富有家长想让自己女儿上大学，专门在那里办了一所女子学院，Chetty的母亲才得以成为首届30名学生之一，后来成了医生和教授。 搬到美国之后，Chetty又很快亲眼目睹了“在哪里长大”的力量。 和留在印度的表兄弟们相比，他的生活条件、得到的机会简直好太多了。 他在一次播客访谈中说，“我是家里最晚发表论文的人。”他的两个姐妹也都在医学和生物领域做研究，他从很小就在一个满是统计、科学问题和“怎样改变世界”的讨论的家里长大。 他也说，身边榜样的影响，对孩子最终选择做什么极其重要。 而这个切身观察，或许也是促使他去研究“环境如何影响人”这个课题的原因。 后来，他只花了三年从哈佛本科毕业，23岁拿到博士，29岁成为哈佛历史上最年轻的终身教授之一。33岁，他获得“美国40岁以下最重要经济学家”的克拉克奖章。 他一直在研究同一个问题：美国梦还是真实的吗？一个孩子，真的可以凭借努力改变自己的命运吗？ 于是，他用税务数据追踪了美国数千万个家庭的收入记录。他发现， 同样出身的孩子，在不同地方长大，成年后的收入差距大得惊人。 这时候，他回头看了那个“失败”的实验。 他发现，1990年代那个社区搬迁政策之所以看起来“没用”，是因为早年的评估盯着的是成年人和年纪较大的孩子，那些搬家时还是蹒跚学步的幼儿，当时还没长大，根本看不出成年后的收入。 而一旦等这些孩子长大，再按搬家时的年龄把他们拆开来看，结论完全不同了。 幼年时期换环境，最有用 Chetty和他的团队重新分析了数据，同时追加了一项覆盖700万个搬迁家庭的大规模研究。 他们发现了一个让人惊讶的规律： 孩子搬到更好社区时的年龄，和他们长大后的收入，几乎呈线性关系。 搬家时越小，成年后收入越高。搬家时越大，收益越小。 孩子在好社区每多待一年，成年后的收入就向当地孩子的水平靠近约4%；而过了二十出头，搬家对收入几乎就没有影响了。 用Chetty自己的话说：“每一年都算数。在更好的环境里多待一年，就会带来更好的结果。” 在“移居机会”实验里，13岁以前 （平均8岁） 搬到低贫困社区的孩子，比留在公共住房里的孩子，终生收入平均多出约30万美元。 重点就是， 在他还是个孩子、还在接受这个世界最基本印象的时候，搬到更好的地方。 这个结论背后有一个特别有力的证据，来自同一个家庭里的兄弟姐妹对比。 同样的父母，同样的家庭条件，同样的基因——唯一的差别是，