最神秘的远古人类化石，在云南被发现
新周刊 · 新闻与时政
刘森 2026-11-07 09:00 广东 以下文章来源于：科普中国 科普中国 公众科普，科学传播 古蛋白质科学，正在重新打开一扇通往远古时代的大门。 本文经授权转载自 科普中国 （ID： Science_China） 作者：刘森 责编：刘晓璐 远古人类中，大家比较熟悉的是尼安德特人。但在亚洲大陆，还曾生活着一支同样重要、却长期十分神秘的古人类——丹尼索瓦人。我们最早对他们的认知，全部来自西伯利亚洞穴里一小块指骨的古 DNA。 直到最近，2026 年 9 月，中国科学家付巧妹团队宣布在云南蝙蝠洞 获重大发现 ：在数万件破碎的动物骨骼中， 依靠古蛋白质技术，识别出一批丹尼索瓦人化石。 这次发现填补了重要考古空白， 刷新了我们对亚洲古人类演化的认识。 Nature 上发表的最新成果。丨网页截图 古 DNA“认出”的神秘支系 要理解这次发现，先要了解丹尼索瓦人在 人类演化谱系 当中所处的位置。 丹尼索瓦人生活在距今约 20 万-4 万年前的更新世，主要活动于广袤的 亚洲大陆 。从演化亲缘来看，丹尼索瓦人与尼安德特人是近亲，二者拥有共同的祖先，大约 40-50 万年前分开，走向不同的演化道路；而他们的共同祖先，又在更早时期和我们现代人 （智人） 的祖先分道扬镳。 简化支序图：丹尼索瓦人和尼安德特人是“姐妹群”，二者同为智人（现代人）的“表亲”，中间曾有过基因交流。（图/编辑绘图 ） 更有意思的是，以上信息都是依靠 古 DNA 技术 的进步而取得的。最初发现的西伯利亚丹尼索瓦洞出土的那截少年指骨碎片，骨骼形态几乎提供不出有效的分类学信息。2010 年，科学家提取古 DNA 之后，才发现它既不属于尼安德特人，也不属于现代人，是一支全新的人属支系。 这是人类古人类学历史上，第一次先依靠分子证据识别出古人类，之后才陆续找到可以归属于该人群的实体化石。 地理分布上，尼安德特人主要栖息在欧洲、西亚；丹尼索瓦人则扎根亚洲，北至西伯利亚，中部占据青藏高原，东南抵达台湾海峡。 在蝙蝠洞发现之前，广阔的中国西南云贵高原，一直是丹尼索瓦人分布地图上巨大的空白地带。 远古时期，走出非洲的现代人祖先进入亚洲，曾经和丹尼索瓦人发生过通婚融合。时至今日，现代人基因组里还保留着丹尼索瓦人的遗传痕迹：藏族、夏尔巴人适应高海拔缺氧环境的 EPAS1 基因，就来源于丹尼索瓦人；大洋洲部分原住民身上，丹尼索瓦人基因占比可达 4~6%，东亚现代人也携带少量相关基因。 丹尼索瓦人化石发现地点分布图。（图/来自论文） 但现实的考古材料却十分有限。 在蝙蝠洞成果发表之前，全球经过分子证据确认的丹尼索瓦人实体化石很少， 特别是四肢长骨稀缺，我们对他们的手臂、腿部长什么样子，知之甚少。 更棘手的是，除了寒冷的西伯利亚，亚洲多数温暖地区的古化石，内部古 DNA 早已被高温、潮湿、微生物彻底降解。 没有 古 DNA， 仅凭骨骼外形很难把它和其他东亚古老型人类区分开，鉴定化石身份一度是巨大难题。 正是在这样的背景之下，云南蝙蝠洞的发掘工作，为破解这一系列谜题带来了新契机。 蝙蝠洞位于云南省大理白族自治州鹤庆县金墩乡，地处青藏高原东南边缘，海拔 2370 米，是滇西地区已知最早的旧石器时代遗址。2019年， 考古学家在这里开展发掘工作，揭露了厚达 6.6 米的 31 层洞穴地层。其中包含古动物和古人类的遗址文化层为 3-13 层，年代跨度 19 万–7 万年前； 出土丹尼索瓦人化石的第 7、9 层，测年为 16.7–13.4 万年前，对应倒数第二次冰期。 虽然当时全球整体气候寒冷，但受地形庇护，蝙蝠洞当地环境相对温和，以针叶林、森林和草原为主，鹿、牛等大中型食草动物资源丰富，是古人类理想的狩猎栖息地。 蝙蝠洞遗址出土丹尼索瓦人地层（红星标注）。（图/ 来自论文 ） 考古现场出土 超过 64000 件 哺乳动物骨骼碎片。绝大多数碎片尺寸很小，关节、标志性解剖结构全部损毁，依靠肉眼根本分辨不出属于什么动物。 发掘过程只找到 4 枚古人类牙齿，其余人类骨骼，完全混杂在海量动物碎骨之中。 要在数万件看不出特征的碎骨里找到寥寥几块人骨，难度无异于大海捞针。 最终，科研团队从中识别出 5 件经古蛋白确认的丹尼索瓦人标本： 2 枚古人类牙齿；2 块顶骨碎片，也就是头顶颅骨残块；还有 1 块桡骨近端化石，即前臂靠近肘关节的骨头。这块桡骨是全世界第一例获得分子证据确认的丹尼索瓦人桡骨，终于让我们得以窥见丹尼索瓦人的前臂形态。 蝙蝠洞发现的丹尼索瓦人骨骼（含不同角度照片）。丨来自论文 这批化石也遇到了亚洲温暖地区古遗址普遍面临的困境，全部样品均未能提取出内源古 DNA （已被水分和微生物破坏） 。如果放在十几年前，这批珍贵标本或许只能作为无名碎骨封存库房，而 古蛋白质组分析技术，给了科学家一把破解身份的新钥匙。